Choisir son environnement de bureau pour Linux ?

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Temps de lecture : 4 minutes

Qu’est ce qu’un environnement de bureau ?

XFCE, Gnome, Mate, Cinnamon, KDE, Deepin, Budgie, LXDE, Unity, etc … sont les noms d’environnements parmi les plus connus par les utilisateurs de Linux.

Dans l’univers de GNU/Linux, l’environnement de bureau est l’environnement graphique et l’ergonomie globale de votre distribution Linux : emplacement des menus, icônes, paramètres système, look et fonctionnalités de l’explorateur de fichier, etc …

Linux est le seul système d’exploitation vous offrant le choix entre de nombreux environnements de bureau. Pratiquement toutes les distributions GNU/Linux (Ubuntu, Manjaro, Linux Mint, OpenSUSE…) sont disponibles avec 2, 3, 4 ou 5 (voire plus) environnements différents.

Ainsi (sujet à évolution dans le temps) :

  • Ubuntu est proposé avec Gnome, XFCE, Budgie, KDE, LXDE.
  • Linux Mint est proposé avec Cinnamon ou XFCE (et jusqu’il y a peu, KDE également).
  • OpenSUSE est proposé avec KDE, Gnome, et XFCE
  • Solus est proposé avec Budgie, Gnome, Mate
  • Et ainsi de suite, pour chaque distribution, en toute liberté, selon les préférences de leurs concepteurs.

Certains environnements de bureaux sont plus proposés que d’autres, car très éprouvés et appréciés, comme XFCE, Gnome et KDE (mais parfois les choses évoluent, au gré du succès ou non de chaque environnement de bureau naissant).

Comprenez bien que les personnes qui développent une distribution ne sont (en principe) pas ceux qui développent tel ou tel environnement de bureau.

Il y a une équipe de développement derrière chaque environnement, au même titre que derrière chaque distribution. Chacune travaille sur son propre projet, indépendamment de toutes les autres (même, si, si nécessaire, des collaborations existent). Pour illustrer l’indépendance des environnements de bureau par rapport aux distributions :

  • Voici le site internet officiel de l’environnement de bureau XFCE : https://xfce.org
  • Voici le site internet officiel de la distribution Manjaro, qui propose une version qui tourne avec l’environnement de bureau XFCE : https://manjaro.org/get-manjaro/. Manjaro, comme toute autre distribution ne tente pas de s’approprier la paternité de XFCE. XFCE comme tout environnement de bureau, garde son indépendance et peut être utilisé par qui veut.

La plupart des environnements de bureau sont donc indépendants, mais il existe quelques cas particuliers, dont voici 3 exemples :

  • Deepin a été créé à l’origine par l’équipe de développement de la distribution Linux Deepin, pour la distribution Linux Deepin
  • Cinnamon a été créé à l’origine par l’équipe de développement de la distribution Linux Mint, pour la distribution Linux Mint
  • Unity a été créé par l’équipe de développement de la distribution Linux Ubuntu (société Canonical), pour la distribution GNU/Linux Ubuntu (de 2011 à 2017)

Mais rassurez-vous, dans le monde du logiciel libre, comme tous les environnements de bureaux GNU/Linux sont des logiciels libres, ils sont utilisés (utilisables) par tout le monde, tout le temps, librement. Ainsi, toutes les équipes de développement des toutes les distributions utilisent les environnements de bureau qu’ils veulent. C’est ainsi que plusieurs distributions utilisent par exemple l’environnement de bureau Cinnamon, créé à l’origine par l’équipe de Linux Mint, pour Linux Mint.

Enfin, certains environnements de bureau sont « basés » sur un autre environnement existant encore ou ayant existé (c’est ce que l’on appelle un « fork »). Par exemple :

  • Budgie et Cinnamon sont basés sur Gnome 3
  • Mate est basé sur Gnome 2

… illustrant encore une fois le fait que chacun fait ce qu’il veut, permettant ainsi une énorme diversité de solutions et une énorme créativité.

Ainsi, GNU/Linux se trouve totalement à l’inverse de Microsoft Windows ou d’Apple OS qui ne vous proposent chacun qu’un unique environnement de bureau. Cet unique environnement de bureau restera le même – point barre – même s’il ne vous plaît pas, même si vous le trouvez lent, même si vous le trouvez instable, même si vous le trouvez incomplet, même si vous le trouvez trop lourd pour votre ordinateur.

Voici donc un aperçu de certains des environnements de bureaux les plus populaires :

Le design et l’emplacement des fenêtres, menus, raccourcis, et paramètres du système ne sont pas mes mêmes, permettant à chacun d’avoir un environnement de bureau qui lui conviennent en termes de look graphique, d’ergonomie, mais aussi de compatibilité avec son ordinateur. Lorsque je parle de « compatibilité », je parle en faite de légèreté ou pas … car certains environnements de bureaux comme XFCE sont très légers et peuvent ainsi tourner sans problème sur de vieux ordinateurs, et d’autres comme KDE ou Gnome, plus riches graphiquement (avec des effets, des animations, des ombres, etc … tout beau tout plein) exigeront un ordinateur plus puissant. Attention, ne croyez pas cependant qu’XFCE soit moins personnalisable, ou ne puisse pas être beau, détrompez-vous, j’en reparlerai après.

Derrière chaque environnement de bureau, il y a une équipe de développeurs qui s’occupe de le faire évoluer, d’y ajouter des fonctionnalités, d’en corriger les failles de sécurité, et d’en renforcer la stabilité, tout cela, pour tous, à travers le monde, au même titre que n’importe que logiciel libre.

Les captures d’écran ci-dessous montrent les environnements de bureaux « nus », sans presque aucune personnalisation, tels qu’ils ont été conçus par leurs développeurs.

Mais une fois passés entre les mains des équipes de développements des différentes distributions Linux, on se trouve souvent dès le départ avec un environnement de bureau pré-personnalisé, aux couleurs et dans l’esprit de la distribution… avec souvent en prime, un beau fond d’écran.